التهاب القصيبات الهوائية هو التهاب يصيب أصغر الشعب الهوائية داخل الرئتين، ويحدث غالباً عند الرضع والأطفال دون السنتين من العمر، ويكون سببه في معظم الحالات عدوى فيروسية، وأشهرها الفيروس المخلوي التنفسي (RSV).
يزداد خطر الإصابة عند الرضع، خاصة خلال الأشهر الأولى من العمر، وكذلك عند الأطفال الخدج أو المصابين بأمراض القلب أو الرئة أو ضعف المناعة.
يكثر التهاب القصيبات الهوائية خلال فصلي الخريف والشتاء، وينتقل بسهولة عن طريق الرذاذ أو ملامسة الأسطح الملوثة.
تبدأ الأعراض غالباً بأعراض تشبه الزكام، ثم قد تتطور خلال يومين أو ثلاثة أيام.
يعتمد العلاج في معظم الحالات على تخفيف الأعراض ومراقبة الطفل حتى يتغلب الجسم على العدوى.
يجب التوجه إلى قسم الاستعجالي إذا ظهرت إحدى العلامات التالية:
قد تدل هذه العلامات على إصابة شديدة تحتاج إلى العلاج والمراقبة داخل المستشفى.
المضادات الحيوية لا تفيد في علاج التهاب القصيبات الهوائية لأنها لا تؤثر في الفيروسات، ولا تستعمل إلا إذا أثبت الطبيب وجود عدوى بكتيرية مرافقة.
التهاب القصيبات الهوائية من أكثر الأمراض التنفسية شيوعاً عند الرضع، ويشفى معظم الأطفال بالعناية الداعمة والمتابعة الجيدة. ويعد التعرف المبكر على علامات صعوبة التنفس والجفاف عاملاً أساسياً في حماية الطفل وتجنب المضاعفات.